ইকুয়েডরের কুইটোতে প্রীতি ম্যাচে লিওনেল মেসির চেনা ছন্দের একক গোল ও একটি অ্যাসিস্টে ইন্টার মায়ামি বার্সেলোনা এসসির সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে। শনিবার এস্তাদিও বানকো পিচিনচায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটি দুই দলের নতুন মৌসুমের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে খেলানো হয়।
ম্যাচে প্রথম খুশির খবর আসে ৩১ মিনিটে, যখন মেসি নিজের অর্ধ থেকে বল নিয়ে প্রতিপক্ষের বক্সে পৌঁছান। দুইজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বাঁ পায়ের শক্তিশালী শটে তিনি জালে বল জড়ান, যা তার ২০২৬ সালের প্রথম গোল হিসেবে রেকর্ড হয়।
কিন্তু বার্সেলোনা এসসি খুব দ্রুত সমতায় ফেরে জোয়াও রোহাসের গোল-এর মাধ্যমে। ম্যাচের প্রথমার্ধের যোগ সময়ের শেষ মুহূর্তে আবারও এগিয়ে যায় ইন্টার মায়ামি। মেসি মাঝমাঠ থেকে নিখুঁত ক্রস-ফিল্ড পাস বাড়িয়ে দেন, যা পেয়ে বক্সের কিনারা থেকে নতুন ফরোয়ার্ড জার্মান বার্তেরামে শক্তিশালী শটে গোল করেন। গত মাসে মেক্সিকান ক্লাব মনতেরে থেকে ১৫ মিলিয়ন ডলারে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়া বার্তেরামের এই গোল তার মায়ামি জার্সিতে অভিষেককে স্মরণীয় করে তোলে।
পরবর্তীতে মেসি বদলি হলে মাঠে নামেন লুইস সুয়ারেজ, তখন মনে হচ্ছিল ইন্টার মায়ামি জয় নিয়ে মাঠ ছাড়বে। কিন্তু শেষ দিকে নাটকীয়তা ঘটল। ৮৭ মিনিটে মায়ামির বদলি খেলোয়াড় ডেভিড আয়ালা বাজে ফাউলের কারণে লাল কার্ড পান, এবং সুবিধা কাজে লাগিয়ে কিছুক্ষণের মধ্যেই কাছ থেকে গোল করে বার্সেলোনা এসসি সমতায় ফেরান থোমাস মার্তিনেস।
নতুন মৌসুমের আগে ইন্টার মায়ামি শুক্রবার পুয়ের্তো রিকোতে ইন্ডিপেন্ডিয়েন্তে দেল ভালের বিপক্ষে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। তাদের ২০২৬ এমএলএস অভিযান শুরু হবে ২১ ফেব্রুয়ারি লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে।