বিপিএলের আসন্ন আসরে যুক্ত হচ্ছে নতুন এক পরিচয়— নোয়াখালী এক্সপ্রেস। প্রথমবারের মতো নোয়াখালী অঞ্চলের নামে দল পাওয়া যাচ্ছে জনপ্রিয় এই টি–টোয়েন্টি লিগে। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিকানা পেয়েছে দেশ ট্রাভেলস। ২৫ নভেম্বর রাতে বিসিবির পাঠানো ই-মেইলের মাধ্যমেই নিশ্চিত করা হয় তাদের মালিকানা।
এর আগে রাজশাহীর ফ্র্যাঞ্চাইজি নিতে আগ্রহ দেখিয়েছিল দেশ ট্রাভেলস এবং নাবিল গ্রুপ। অন্যদিকে নোয়াখালী দলের মালিকানা চাইছিল বাংলা মার্ক লিমিটেড, যা প্রাথমিক যাচাই-বাছাইয়েই বাদ পড়ে। দুই দফা বাছাইয়ে টিকে থেকে নাবিল গ্রুপ পেয়েছে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের মালিকানা, আর দেশ ট্রাভেলস পেয়েছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস।
বিপিএলে নাটকীয়তার অভাব হয় না কখনোই। নিলাম শুরু হওয়ার আগেই একটার পর একটা নতুন মোড় তৈরি হয়েছে। শুরুতে পাঁচ দল নিয়ে টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও শেষ মুহূর্তে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাড়িয়ে দল সংখ্যা ছয় করা হয়েছে। তিন দফা পিছিয়ে নিলামের নতুন তারিখ নেয়া হয়েছে ৩০ নভেম্বর, আর ব্যাংক গ্যারান্টির টাকা জমা দেয়ার সময় বেঁধে দেয়া হয়েছে ২৭ নভেম্বর।
এবারের বিপিএল ২৬ ডিসেম্বর থেকে ২৪ জানুয়ারির মধ্যে মাঠে গড়ানোর কথা রয়েছে। টি–২০ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে এবারের আসর আগেভাগে শেষ করতে চায় বিসিবি। পুরো আয়োজনের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক একটি ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট কোম্পানিকে।
এই আসরে অংশ নিতে যাচ্ছে ৬টি দল— রংপুর রাইডার্স, ঢাকা ক্যাপিটালস, সিলেট টাইটান্স, রাজশাহী ওয়ারিয়র্স, চিটাগং রয়েলস এবং নতুন সংযোজন নোয়াখালী এক্সপ্রেস।