ঠাকুরগাঁও (বালিয়াডাঙ্গী) প্রতিনিধি:
ঠাকুরগাঁওয়ের বালিয়াডাঙ্গী উপজেলার উর্বর মাটি শস্য উৎপাদনে বেশ উপযোগী। ধান, গম, ভুট্টা, আলু, মরিচসহ নানামুখী কৃষিজ উৎপাদনের পাশাপাশি সম্প্রতি পেঁয়াজের বীজ চাষে বিপুল সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করেছেন এখানকার কৃষকরা।
প্রথমদিকে হাতে গোনা কয়েকজন কৃষক পেঁয়াজের বীজ চাষ শুরু করলেও বর্তমানে এ চাষ ব্যাপকহারে ছড়িয়ে পড়েছে। পেঁয়াজের বীজ চাষে লাভজনক ফলাফল পাওয়ায় অনেক কৃষকই এখন এই আবাদে ঝুঁকছেন। চলতি মৌসুমে শুধু চাড়োল ইউনিয়নে ২৫০ হেক্টর জমিতে পেঁয়াজের বীজের আবাদ হয়েছে, যার বাজারমূল্য প্রায় ৬৫ কোটি টাকা। পুরো উপজেলায় আবাদ হয়েছে ৫১০ হেক্টর জমিতে, যার বাজারমূল্য ১২০ কোটি টাকার মতো।
চাষিরা বলছেন, কিং, কুইন, তাহেরপুরী ও সুখসাগর জাতের পেঁয়াজের বীজ উৎপাদনের জন্য এ এলাকার মাটি অত্যন্ত উপযোগী। এবারের মৌসুমে প্রতি বিঘা জমিতে চাষে খরচ হচ্ছে ৯০ হাজার থেকে ১ লাখ টাকা। উৎপাদন খরচ কিছুটা বেড়েছে, তবে বাজারদর ভালো থাকলে লাভজনক ফলন পাওয়া যাবে বলে আশা করছেন চাষিরা। গত বছর প্রতি কেজি বীজ বিক্রি হয়েছিল ১ হাজার ৭০০ টাকায়, এবার তা ২ হাজার টাকার ওপরে যাবে বলে প্রত্যাশা।
বালিয়াডাঙ্গীর বিভিন্ন গ্রামের মাঠজুড়ে এখন পেঁয়াজের সাদা ফুলের সমারোহ। কৃষকরা সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত কৃত্রিম পরাগায়নে ব্যস্ত থাকেন। বিকেলে চলে সেচের কাজ। পরিশ্রম ও যত্নের ফলে বাম্পার ফলনের আশা করছেন তারা।
চাড়োল গ্রামের আনসার আলী গত বছর ৮ বিঘা জমিতে পেঁয়াজ বীজ চাষ করেছিলেন, এবার করেছেন ১২ বিঘায়। তার মতে, চাড়োল গ্রামের অন্তত ৫০ জন কৃষক পেঁয়াজের বীজ বিক্রি করে কোটিপতি হয়েছেন, আর ৭০০-৮০০ মানুষ দারিদ্র্যমুক্ত জীবনের পথে এগিয়ে যাচ্ছেন।
ধুকুরঝাড়ী গ্রামের সুদেব পাল জানান, কয়েক বছর ধরে পরিবারের সবাই মিলে পেঁয়াজ বীজ চাষ করছেন। শ্রমিক খরচ না থাকায় ভালো লাভ হচ্ছে। গত বছরের মুনাফায় তিনি পাকা বাড়ি তৈরি করেছেন, এবার সেই বাড়ির সংস্কার কাজ করবেন। শ্রী বিক্রম চন্দ্র সিং গত বছর ১৮ শতক জমিতে চাষ করলেও এবার তা বাড়িয়ে ৪৮ শতক করেছেন।
পেঁয়াজের বীজ চাষ শুধু কৃষকদের ভাগ্য বদলায়নি, স্থানীয় শ্রমজীবী মানুষেরও কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হয়েছে। মাঠে শ্রমিকদের ব্যস্ততা বেড়েছে, ফলে গ্রামীণ অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব পড়ছে।
বালিয়াডাঙ্গী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সাজ্জাদ হোসেন সোহেল জানান, চাড়োল গ্রামের চাষিদের উদ্যোগ দেখে সারা ঠাকুরগাঁওয়ে পেঁয়াজ বীজ চাষ কয়েকগুণ বেড়েছে। কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে চাষিদের পরামর্শ ও সহযোগিতা অব্যাহত রয়েছে। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে এবার ১২০ কোটি টাকার পেঁয়াজ বীজ বিক্রির সম্ভাবনা রয়েছে।