কাফনের কাপড় পরে, রাস্তায় লবণ ছিটিয়ে লবণের ন্যায্যমূল্য না পাওয়ার প্রতিবাদ জানিয়েছেন প্রান্তিক লবণচাষিরা। বুধবার (২৭ ফেব্রুয়ারি) বেলা ১১টায় কক্সবাজার-চট্টগ্রাম মহাসড়কের চকরিয়া উপজেলার খুটাখালী বাজার এলাকায় কয়েকশ চাষি এই কর্মসূচিতে অংশ নেন।
প্রান্তিক চাষিরা জানান, প্রতি মণ লবণ উৎপাদনে খরচ হচ্ছে ৩৫০ টাকা, অথচ বিক্রি করতে হচ্ছে ২০০-২১০ টাকায়। এতে তারা মারাত্মক লোকসানের মুখে পড়ছেন। আন্দোলনরত চাষিরা মহাসড়কে লবণের স্তূপ করে কাফনের কাপড় পরে বিক্ষোভ করেন এবং সড়ক অবরোধ করেন।
প্রায় এক ঘণ্টার এই অবরোধে ঢাকা-চট্টগ্রাম-কক্সবাজার মহাসড়কে শত শত যানবাহন আটকে পড়ে। নারী ও শিশু-কিশোর যাত্রীদের চরম ভোগান্তি পোহাতে হয়। পরে দুপুর সোয়া ১২টার দিকে পুলিশ এসে চাষিদের সরিয়ে দিলে যান চলাচল স্বাভাবিক হয়।
লবণচাষিরা অভিযোগ করেন, একটি মহল ‘ইন্ডাস্ট্রিয়াল সল্ট’ নাম দিয়ে অতিরিক্ত লবণ আমদানির চেষ্টা করছে, যা দেশি লবণশিল্পকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিচ্ছে। তারা দ্রুত এই আমদানি বন্ধের দাবি জানান।
বক্তব্য রাখেন কক্সবাজার লবণচাষি ও ব্যবসায়ী সংগ্রাম পরিষদের সভাপতি জামিল ইব্রাহিম চৌধুরী ও সাধারণ সম্পাদক মিজানুর রহমান চৌধুরী। তারা বলেন, মাঠপর্যায়ে প্রতি কেজি লবণের উৎপাদন খরচ ১০ টাকা, অথচ মিল মালিকরা তা কিনছেন ৫ টাকারও কম দামে। পরে খুচরা বাজারে সেই লবণ ৪০-৫০ টাকায় বিক্রি করা হচ্ছে।
বিসিকের তথ্যমতে, চলতি মৌসুমে (নভেম্বর-মে) কক্সবাজার ও চট্টগ্রামের ৬৮ হাজার ৫০৫ একর জমিতে লবণ উৎপাদিত হচ্ছে। ১৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত ৪ লাখ মেট্রিক টনের বেশি লবণ উৎপাদিত হয়েছে। চলতি বছরের লক্ষ্যমাত্রা ২৬ লাখ ১০ হাজার মেট্রিক টন।
কক্সবাজার লবণ শিল্প উন্নয়ন কার্যালয়ের উপমহাব্যবস্থাপক মো. জাফর ইকবাল ভূঁইয়া বলেন, শতভাগ দেশীয় উৎপাদন থাকা সত্ত্বেও ন্যায্যমূল্য না পাওয়ায় চাষিরা হতাশ। এর আগে কুতুবদিয়া, মহেশখালী ও পেকুয়ায় বিক্ষোভ সমাবেশ হলেও কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি। লবণচাষিরা দ্রুত ন্যায্যমূল্য নিশ্চিতের দাবি জানিয়ে আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন।